2014年8月,我有幸成为哈尔滨学院与美国韦伯斯特大学合作短期培训项目的第一位访学学者,来到美国圣路易斯韦伯斯特大学的教育系进行为期四个半月的短期学习。访学期间,我严格按照之前的培训计划,认真研读选修的课程,撰写各项作业和学期论文,顺利完成了学业并取得了良好的成绩。在这四个多月里,我亲身经历了从文化震撼到逐渐适应的过程。出国学习不仅是学习知识,还包括感受文化,体验生活,吸纳有益的思想和有建设意义的可借鉴的教学方法。学习的时间虽然不长,但从学习到生活,从文化风俗到思想观念,我都有了更新的认知和体会。四个月的访学使我收获颇丰。国外大学良好的校园文化,教学环境和学术氛围,使我不论从英语口语,专业知识到科研能力都得到了一定程度的提高。现将我的访学经历总结如下,希望能有助于大家了解韦伯斯特大学,也期望能为后续出国深造的学生和老师提供借鉴和参考。
一、学业及学习资源介绍
此次访学形式与以往的进修培训有所不同。在美国韦伯斯特大学的访学期间,我是以正式研究生的身份进行了注册,是以国际留学生身份参加学习的,因而得以亲身体会了教与学的各个环节。四个月的学习生活分为秋季第一学期和秋季第二学期。在短短的两个学期里我共选修了包括语言政策和教学法方面的三门课程,需要修完9学分,因此课业繁重。加之文化与语言的使用习惯差异较大,初期的学习生活有一定的压力。然而,有压力即有动力。为了能尽快缩小与当地学生的差距,我必须付出比常人多的努力,于是白天黑夜不停研读课本和老师发下来的阅读材料。除此之外,我尽可能的利用学校提供的便利的机构和资源,通过借阅和网上查询的方式阅读参考文献,将写好的作业和论文提交给写作中心,让有经验的老师进行批改,以降低错误率。种种努力,一方面有助于我取得较好的成绩,缓解了学习的压力;另一方面,我可以更好的领略和体会美国大学丰富的教学和科研资源。刚才提到的写作中心是学校提供给在校生的免费论文批改中心。任何注册的本科生和研究生都可以将写完的作业或论文送去批改。也可以通过网络预约提交的方式进行。写作中心会根据学生提供的基本信息和要求选派相应的批改老师,对论文进行全面和细致的批改。从文章的谋篇布局,写作风格,到遣词造句及标点的使用,批改老师都会给出相应的修改意见。最重要的是,这一切都是免费提供。另外一个能为广大学生和老师提供方便快捷学习资源的就是图书馆。图书馆虽然不大,但是功能却不小。最先进的是网上资料查询。我们可以不用出门即可以通过电脑查阅图书馆的所有网上资料库。对于想要借阅而馆内却没有当的书目,只要提出申请,图书馆即可以从别的州的图书馆进行远程预约,一两个星期后就会拿到你想要的书目。总之,像写作中心和图书馆这样的机构与资源,极大地便利了我们的学习。
二、教学方式和教学设施
虽然我是以学生身份参加学习,但出于职业习惯,我对老师的教学方式更加关注也非常敏感。在四个月的学习生活中,我共接触了两位老师。两位老师专业素质非常好,且各具特色。在秋季第一学期负责教授语言政策的DJ老师,教学风格极为严谨。他博览群书,知识渊博,在教学和学术研究方面始终走在最前沿。他不仅教授我们基本的知识理念,也致力于挖掘学生的学习能力和潜力。为了能顺利上好他的课,我们必须要做好充足的课前准备,阅读所有相关的材料和文献,最大可能的理解文章的主旨和要义,这样才能保证上课时能明白老师提及的相关概念和要点。有必要说明的是,这门课所阅读的材料大多选自于DJ老师所阅读的博士论文级别的书目,因此正如DJ老师反复强调的那样,材料具有相当的挑战性,但是却能更好的开阔我们的视野。事实证明果真如此。虽然读的时候非常痛苦,但是回头看去,真是在那种压力和想要克服困难的决心下我们才能调动思维,潜能和内心的原动力,克服困难和阻力,在弄懂材料的同时,培养了独立工作和学习的能力,坚忍不拔的精神和积极进取的信念。另一位负责教学法的Dr.Lee是美籍华人,来自香港。由于共同的文化渊源,沟通起来亲切了许多。由于课程科目性质使然,Dr.Lee上课的气氛相对轻松些。我们经常有机会做各种与教学法有关的活动,这样既掌握了知识,又增加了学生间的互动。Dr.Lee最大的特点是思想活跃,不论是平时上课还是考试,她总能将枯燥抽象的理论与实际相结合,在传授知识的同时,最大程度的调动学生的积极性,增强学生对本门课程的兴趣,真正地做到了理论联系实际和寓教于乐。另外,Dr.Lee还特别注重创新能力的体现。无论在平时上课的回答问题环节还是作业体现中,她都强调各种创新对成绩评判的影响。在这种理念的影响下,同学们纷纷开动思维,积极探索,并逐渐养成了创新思维的习惯与模式。这是我从Dr.Lee 的教学方法中感受颇深的一点。
良好的教学效果,除了水平高超的老师,也离不开先进的教学设施和技术。除了教室里现代化的硬件配备,最值得一提的是韦伯斯特大学安装的一套canvas网络教学系统。这是一套集教学资源共享,作业设置、批改、分发、邮件传递、消息通知等于一体的现代化教学系统。每一个学生的所有课程的学习都以此为依托,通过自己的学生ID进行关联注册,从而完成每一科目的学习。老师通过canvas 布置作业,发送邮件和通知,学生通过这个系统来获取任何和课程有关的信息,提交作业和论文。除了老师上课布置的作业或测验,其余所有的作业都是通过网络提交,非常便利。极大的方便了沟通,提高了效率。除此之外,所有学生都可通过自己的ID与Webster 建立关联。学生可以接受到任何来自校方的各种推送消息,也可以按照自己的兴趣爱好和其他的学生或社团建立联系,从而丰富自己的业余生活。总之,在韦伯斯特大学真正感受到了现代科技对学校设施及教学方式带来的影响。
三、校园文化
1.校园活动丰富多彩
美国韦伯斯特大学主校区位于美国密苏里州东部的圣路易斯市。学校成立于1915年,是一所美国私立大学,它提供文学、美术教育学、商业管理等领域的本科和研究生教育。经过近100年的发展,学校现已发展成为一所拥有22000多名学生和7个国际校区的综合性大学。韦伯斯特大学在学术方面享有国际盛誉。尤其是MBA教育项目,是美国韦伯斯特大学在欧洲、美洲、亚洲的多个分校中最为出色的项目。美国韦伯斯特大学被评选为具有“最出色的国际办学项目”的大学。基于这一点,韦伯斯特大学的校园文化也是多姿多样,异彩纷呈。在校园的任何一个角落,我们都可以看到不同肤色,不同着装的学生。学校会定期举办各种主题的活动,活动种类之多之频繁让我惊讶。由于我的留学生身份,我能够参与的活动或许比普通学生要更多一些,因为有些活动是留学生中心举办的,但是普通同学的参与也会受到欢迎。除了校方组织的活动,每个社团或院系也经常举办各种主题的讲座和活动。这些信息的获得非常容易。学生可以在自己的邮箱里受到来自Webster的消息推送,也可以在校园各处的告示板上获得。活动宣传不仅以海报的形式张贴出来,甚至在地上都可以看到大大的图案和标语。总之人们对于各种活动乐此不疲。只要你有足够的精力,你的生活一定会非常充实。你会交到朋友,学到知识,体会不同文化和风俗的碰撞,真正感受异国风情。在一次留学生中心举办的Disco Party上,我就深深体会到了文化的差异。伴随着强劲的音乐,很多学生纷纷上场一展舞姿。不论高矮胖瘦,男女老少,大家都沉浸在欢快跳跃的节奏中。不管是否相识,人们此刻欢聚在一起。没有肤色的差别,没有语言的障碍,只有跳舞。我一边惊诧于很多来自非洲、巴西和印度学生的舞蹈天赋,一边在思考文化带来的行为差异。因为在偌大的舞场,大部分的中国学生都只是看客,没有主动参与的欲望和勇气。一方面我们没有人人善舞的天赋,另一方面我们受中国传统文化影响,总是乐于保持谦虚谨慎,中规中矩的姿态。这便是文化的差异吧。即使不能像别的同学那样跳的酣畅淋漓,我也十足感受到了活动的氛围。除了这种娱乐活动,我还有幸参加了韦伯斯特大学建校100周年的校庆活动,孔子学院建校10周年的庆典活动及韦伯斯特大学每一年的传统义工活动。丰富的校园活动为我的学习生活带来了不少的乐趣和机缘,让我充分体会到了韦伯斯特大学的校园文化。从这些活动可以看出,韦伯斯特大学不仅注重文化知识的学习,还注重开拓学生的艺术素养,培养学生的社会实践能力和奉献精神,从而成为培养学生综合素质的有效载体。
2.学术氛围浓厚
虽然此次访学我是以学生身份进行,没有更多的机会参与学术交流和探讨,但我还是能通过各位老师的教学材料、言谈及私下交流感受到浓厚的科研动力和学术氛围。负责我所选修的课程的两位老师都非常注重科研成果。他们经常都会在上课前或上课期间提及、展示甚至研读自己的科研成果。同时鼓励大家进行学术探讨和交流。可以看出,他们时刻关注最新科研动向,积极申报各项课题,抓紧一切机会参加国际学术会议和科研交流,积极与科研者进行合作。他们把自己的研究成果积极应用在教学当中,真正做到了科研与教学相辅相长。在这四个月的学习期间,我不仅感受到了这种浓厚的学术氛围,且有幸与Dr.Lee合作完成她刚刚申请下来的韦伯斯特校级科研项目。这仅仅是个开始,希望在以后的时间里我们能够进行更多的科研合作与学术交流。
3.尊重学生的意见和个性
如前面所提及的,韦伯斯特大学以国际办学项目而闻名。全校几乎每个系院,甚至每个班级都有来自不同国家的学生,我们的课堂也是如此。不仅有来自中国,日本的留学生,美国当地的学生也来自不同的州。通过我的所见所闻,我发现美国老师非常尊重学生的个性和意见。他们总是对于学生的想法、建议和看法给出极大的肯定,充分鼓励自由和创新的观点,对学生树立信心,发展兴趣起到了很好的保障作用。遇到不同的意见,老师和学生通常会对此展开讨论和交流。学生不是一味的听从老师的意见和指导,有的时候甚至是完全反对,他们要对此进行一场争执与辩论,直到讨论出结果。老师也不强迫学生接受他们的观点。老师不因自己是老师而高高在上,学生也不因自己是学生而唯命是从。这里的课堂氛围完全是平等自由。学生充分发挥自己的主动性和自觉性。思想和个性永远不会受到压抑和束缚。
四、访学心得与体会
1.培养独立精神及工作能力
尽管我是英语专业的,但国内单一局限的语言环境还是使我在国外的学习和生活遇到了一些障碍和压力。由于语言表达方式不同和文化的差异,最初的一个月除了感受到美国生活的新奇之外,更多的是压力。经过不断的调整,终于适应了。在美国生活的这几个月,让我充分意识到了独立工作和生活能力的重要性。不论是学习还是平日的生活,从注册学生ID、上课、听讲座、参加活动到购物乘车、买菜做饭、预订机票等等,一切环节都要自己处理,一切困难都要自己克服。对于困难,我们除了要有积极乐观的心态,更要积极主动与周围的邻居,同学、朋友和老师沟通,争取获得大家的建议或是帮助。记住,在国外生活必须要独立,遇到困难不能坐以待毙,可以救助但不能依赖,困难最终都会解决。
2.充分拓宽思维,培养创新能力和批判性思维
在四个月的学习中,通过一次次地细心观察,我发现亚洲人比较矜持,思维相对保守和传统,美国人则相对思维活跃,勇于创新。从他们回答问题和交流思想时的速度可以看出来,他们的创造性和批判性思维应该是从小养成的,至今已经成为了习惯。他们对于老师或课本给出的某些说法、理论或概念,通常不会马上点头同意或开始背诵。他们习惯于对此进行思考、甚至质疑,并通常能够提出自己的看法。这一点,我们中国的老师和学生应该予以思考和借鉴。我们是否应该在教学或学习中有意识地培养创新和批判性思维。这两种能力的培养既有助于个人的未来发展,也有助于为社会培养更多善于开拓新局面、具有辩证思维的竞争性人才,为新时期社会的发展做出应有的贡献。
3.充分利用各种资源,提高自己
在国外留学或访学,我们要抓住一切机会,充分利用各种优越的教学资源、机构资源、社会资源与自然资源。先进的教学设备和设施,先进的教学理念和方式,各种便利快捷的机构服务,说着流利外语的老师、同学、朋友等等都是我们应该好好利用的资源。我们要抓住一切机会获得先进知识,熟悉当地文化,提高外语水平。除了正常参加学校的课程和各种活动,对于一名外语教师来说,一张报纸,一块广告牌,一张海报,一次和商场服务员的对话,一个电视节目,甚至只是某个建筑上的某个单词,某个水果或蔬菜的名字,都是我们可以提高的机会。只要有心,随处都可以提高英语。虽然只有四个月,但良好的语言环境让我天天能够接触英语,因此,在语言的应用上有了不小的提高。这是每一个出国学习的人都能直接感受到的。也是每个人最应该好好利用的资源。一旦语言的应用得心应手,文化震撼也会减少,我们就会慢慢融入当地的文化中。
回首往事,思绪万千。短短的四个月充满了忧伤喜乐,五味杂陈,但更多的是国内无法实现的收获。四个月的访学生活虽然短暂,但却是我人生中重要的经历。在这段时期里,我转换了身份,重新投入紧张的学习,这无疑对专业知识有了很大的提高。同时,韦伯斯特大学浓厚的学术氛围也带给了我科研的动力。这段时期知识的积累和人生的历练,不仅培养了我独立地工作能力和坚忍的性格,更开阔了我的视野,提升了我的能力和修养,同时锻炼了我与人相处、沟通、相互学习、相互借鉴、和谐共存的能力。韦伯斯特大学先进的办学理念,灵活的教学方式,多彩的校园文化,体贴的人文关怀,都为我日后的教学生活带来了启发,提供了借鉴,为我的教学及科研实践产生了很大的影响。总之,韦伯斯特大学的短期访学让我收获颇丰。
最后,我要感谢学校,感谢外事办、人事处和外语学院给我提供了这次访学的机会,同时感谢学校财务处对我出国访学的大力支持。在此,再次忠心表达我的谢意。访学结束,并不是学习的结束。通过这次出国学习,我更加深刻的感受到只有国富民强才能受到更好的尊重。因此在以后的时间里,我将结合此次访学,对我的教学工作展开思考和改变,争取在我的工作岗位上做出新的贡献,为学校和学院的建设贡献自己微薄之力。

