【案例呈现】
1988年4月，霍华德·金森24岁，是美国哥伦比亚大学的哲学系博士。他毕业论文的课题是《人的幸福感取决于什么》。为了完成这一课题，他向市民随机派发出了一万份问卷。问卷中，有详细的个人资料登记，还有五个选项：A.非常幸福；B.幸福；C.一般；D.痛苦；E.非常痛苦。历时两个多月，他最终收回了五千二百余张有效问卷。经过统计，只有121人认为自己非常幸福。
接下来，霍华德·金森对这121人做了详细的调查分析。他发现，这121人当中有50人是这座城市的成功人士，他们的幸福感主要来源于事业的成功。而另外的71人，有普通的家庭主妇、卖菜的农民、公司里的小职员甚至是领取救济金的流浪汉。这些职业平凡、生涯黯淡的人，为什么也会拥有如此高的幸福感呢？通过与这些人的多次接触交流，霍华德·金森发现，这些人虽然职业多样、性格迥然，但是有一点是相同的，那就是他们都对物质没有太多的要求。他们平淡自守，安贫乐道，很能享受柴米油盐的寻常生活。
这样的调查结果让霍华德·金森很受启发。于是，他得出了这样的论文总结：这个世界上有两种人最幸福：一种是淡泊宁静的平凡人，一种是功成名就的杰出者。如果你是平凡人，你可以通过修炼内心、减少欲望来获得幸福；如果你是杰出者，你可以通过进取拼搏，获得事业的成功，进而获得更高层次的幸福。
导师看了他的论文后，十分欣赏，批了一个大大的“优”！
毕业后，霍华德·金森留校任教。一晃，二十多年过去了，他也由当年的意气青年成长为一位知名的终身教授。2009年6月，一个偶然的机会，霍华德·金森又翻出了当年的那篇毕业论文。他很好奇，当年那121名认为自己“非常幸福”的人现在怎么样呢？他们的幸福感还像当年那么强烈吗？于是他把那121人的联系方式又找了出来，花费了三个月的时间，对他们又进行了一次问卷调查。
调查结果反馈回来了。当年那71名平凡者，除了两人去世以外，共收回69份调查表。这些年来，这69人的生活虽然发生了许多变化（有的已经跻身成功人士的行列；有的一直过着平凡的日子；也有人由于疾病和意外，生活十分拮据），但是他们的选项都没变，仍然觉得自己“非常幸福”。而那50名成功者的选项却发生了巨大的变化：仅有9人事业一帆风顺，仍然坚持当年的选择——“非常幸福”；23人选择了“一般”；有16人因为事业受挫，或破产或降职，选择了“痛苦”；另有2人选择了“非常痛苦”。
看着这样的调查结果，霍华德·金森陷入了深思，一连数日，都沉浸在自己的思绪当中。两周后，霍华德·金森以《幸福的密码》为题在《华盛顿邮报》上发表了一篇论文。在论文中，霍华德·金森详细叙述了这两次问卷调查的过程与结果。论文结尾，他总结说：所有靠物质支撑的幸福感，都不能持久，都会随着物质的离去而离去。只有心灵的淡定宁静，继而产生的身心愉悦，才是幸福的真正源泉。
【案例点评】
幸福是人类永恒的追求，而幸福究竟是什么？幸福受哪些因素影响？个人幸福与社会幸福的关系如何？这一系列问题都值得我们深入探索和回答。本案例中的霍华德·金森博士对121人就幸福的影响因素进行了前后两次调查，用可靠的调查数据为我们揭示了幸福的密码：实现幸福离不开一定的物质条件，物质需要的满足、物质生活的富足是幸福的重要方面，但人的幸福不能仅仅局限于物质方面，精神需要的满足、精神生活的充实也是幸福的重要方面。
【教学建议】
第一，本案例可用于基础课第三节的导入及第一目“辩证对待人生矛盾”中“树立正确的幸福观”的教学。
第二，在讲述本案例后，可以组织学生就“幸福是什么”“怎样才能获得或创造幸福”等话题进行讨论，之后由教师进行点评。
